Dark City: The Lost World of Film Noir

Aces all around. Noir gets a good going over in the type prose every noir aficianado can appreciate. It's a guided tour through dark city's precincts from Sinister Heights to Thieves Highway with stops at various seedy locales, like Hate Street (not a place you want to park), Vixenville (I could have stayed longer) and Psych Ward (One look at giggles Widmark and I left). Yeah, all the greats are hanging out here--noir kingpins like Duryea, Mitchum, and Bogart, along with guys in the shadows, like Elisha Cook, Eddie O'Brien, and Chuck McGraw. Then there're the dames with maybe too much lipstick and too little modesty, ones like Stanwyck, Scott, and Grahame. Hang out with these crafty numbers and look out for your wallet plus about everything else.Mix `em all up and you get some of the best movies to come out of the Hollywood scam. Dark City just about covers `em all. Me, I like DOA (1950), otherwise known as see the city and die; or Thieves Highway (1949) featuring a fruit market more dangerous than D-Day ; or, since I have a soft spot for innocents, They Live by Night (1949). Okay, maybe not everyones' favorites show up inside the City confines, but there're more than enough biggies for a good police line-up. I guess I do have one complaint about my tour - so why do we have to know how every movie ends. Sure, it makes for good highbrow discussion to know who finally gets it in the gut and why. But a general spoiler alert, even for noir, would help the tourist if not the aficianado.Anyhow, from the many still photos to the poster reproductions, it's a sightseer's dream and a must-read for anyone who knows that beneath every fancy bridge lies a dark chasm.

Every once in a while, a book comes along that is nearly perfect--a book so good that even the most critical reader should find nothing in it to gripe about, and that really fits into the "must-have" category.Eddie Muller's "Dark City: The Lost World of Film Noir" is such a book.With that said, you need to know what it is NOT: it is NOT a heavily footnoted academic treatise on the uniquely mid-20th-century American cinematic crime film genre for which the French coined the term "film noir." There are other books out there if you're interested in scholarly film criticism. "Dark City" IS a celebration, in words and pictures, of the dark, brooding, stylish, fatalistic crime dramas, mainly from the 1940s, that critics today justly regard as some of the finest films the American movie industry has ever produced.An acknowledged expert on the subject of film noir, and whose commentary tracks appear on many noir DVD releases, Eddie Muller really knows what he's talking about, and his enthusiasm for his subject is clear and infectious. Written in an irreverent, wisecracking style seemingly straight from the mouths of memorable noir characters such as Humphrey Bogart's hard-boiled detective Sam Spade in "The Maltese Falcon" ("When you're slapped, you'll take it and like it!"), "Dark City" is a superb treatment of film noir that is both an excellent introduction for the novice and an entertaining review for the aficionado. Illustrated throughout with outstanding, well-chosen and -captioned black-and-white images, and with very high production values, "Dark City" is an excellent addition to the library of even the most casual film noir fan. If you enjoy watching the movies, you can't help but enjoy this book. Now please excuse me, I have to go pop "This Gun for Hire" into the DVD player...

I plan to go through this book again and have a pencil and paper ready to write down the movies for future acquisition. The content is very good and so are the photographs and the poster gallery at the end. The reason that I did not write down movies as I read it the first time is that it is chock full of information about the movies and the actors and the background. Pondering the acquisition of movies would detract from the reading experience and can be slightly overwhelming if you read it when you are tired. I favor odd film noir and am not into quantity in this genre. See my review of "Hell Bound." Therefore, that makes the task of choosing a movie more difficult. Reviewer Shell is correct. The book is written like a Noir novel.

I am a great fan of Film Noir and watch Mr. Muller on Turner Classic Movies' "Noir Alley" series. He is a great writer in my opinion and weaves the various parts of the genre together quite well. There is a section on each part of the typical Noir film and he discusses different movies and actors, actresses as well. Some of the films I had not seen before and am looking forward to discovering them. The illustrations are great too. If you love these films, this book is for you. Mr. Muller puts you right in the film with his discussions.

Eddie Muller knows what he's writing about. He's one of the finest experts on film noir alive. And, yes, this book is superb in its writing with many wonderful pictures that make it a joy for a quick scan or to slowly peruse.Nevertheless, it seems disappointing on several levels: 1) There are too many plot synopses to the point I actually had to skip a few paragraphs if it was about a noir I hadn't seen; 2) the book seems poorly structured -- actually at times more like a novel; and 3) there isn't one single photo of Jane Greer, one of the finest femme fatales, in the entire book!Admittedly, it's a good book and worth your money. But a definitive reference book it is not.

Received a day early, well packed, and condition as described.

Its noir on noir. Intoxicating, dark and beautiful. Loving it. Nice review of themes and players in the noir world.The plot summaries of the movies tend to blend together as another reviewer noted. I still like it but sometimes you just have to skip ahead.

It's hard to put this book down if you love film noir. Fantastic read, wonderful high quality photos and pictures. Sit down late in the evening with a reading light in an otherwise dark room, sink into a comfortable chair and return to the mysterious days of film noir to meet the shameless, shady, pathetic but emotionally understandable characters of the dark city.

I am so grateful to 'noir chick' for turning me on to this book, which frequently offers fascinating detail to a film's source material, context, and the people who made them - the tales of the latter are often as astonishing as the films themselves. And the writing is frequently memorable - I love the description of film noir as being like 'distress flares launched onto American movie screens'...I find myself turning to it all the time, like to a whisky in a dark nightclub.

When it comes to Film Noir, Eddie Muller certainly knows his stuff. Written with great wit and tongue-in-cheek humour.

Dieses sehr schön aufgemachte Buch ist eine Augenweide und eine Fundgrube für Liebhaber des guten, alten Film Noir. Es sind Abhandlungen über Filme dabei, die zur zeit ihrer Entstehung gar nicht wusste, dass sie ein Film Noir sind, wie eigentlich alle damals, die heute als Klassiker dieses Genres gelten. Wie bekannt, entstand dieser Sammelbegriff ja erst später. Zurück zum Buch: In englischer Sprache, sollte aber nicht abschrecken. je nach Sprachkenntnissen ist das Vergnügen natürlich größer, aber mit dem durchschnittlichen Schulenglisch früherer Tage reicht es, um sich auf einen dunklen Streifzug zu begeben, neue (zumindest mir noch) unbekannte Perlen zu entdecken und über bekannte, liebgewonnene Filme Neues zu lesen. Es gibt Wissenswertes in Form von Inhalt, Hintergründen und auch Hollywoodinsiderklatsch. Für diejenigen, die nicht in einem englischsprachigen Raum aufgewachsen sind und demzufolge auch im TV nicht so viele Filme zu dem Genres zu sehen bekamen, gibt es die tolle erkenntnis nach dem Lesen, dass es auf DVD noch viel zu entdecken/ nachzuholen geben wird.Neue Fotografien gab es sowieso viele zu entdecken. Die Kapiteleinteilung in verschiedene Schwerpunkte ist schlüssig. Einziger Punkt, der manch einen vielleicht stören mag, ist das Buchformat, das sich in einem Regal schwer unterbringen lässt. Nicht von der Höhe her, sondern von der Tiefe. Sollte aber niemanden vom Kaufen und Genießen abhalten. Das Buch wandert sowieso nicht ins Regal, sondern liegt stets griffbereit.

Dunkle Städte, Detectives, verführerische Frauen, verlotterte Wohnungen, trostlose Alleys, all das und viel mehr, ist der Hintergrund/Schauplatz des Film Noir in seinen verschiedenen Ausprägungen.Gut, auf Englisch hört sich das natürlich besser an, keine Frage.Der Autor ist ein aficionado, das wird auf den ersten Blick, nämlich den ins Vorwort, offensichtlich. "I learned the delirious pleasure of watching old 'B' movies in the dead of the night" (10). Muller ist Experte und leidenschaftlicher Fan des FILM NOIR.Trostlos/öde, deprimierend/trist und nihilistisch zu sein, das wird dem Film Noir immer wieder gerne vorgeworfen/unterstellt! Aber er ist es keineswegs, ganz im Gegenteil: "To me, film Noirs where the only movies that offered bracing respite from the sugarcoated Dogma, Hollywood-style" (11). Von wegen, denn Noirs haben thematischen Tiefgang; lebendige, lebhafte & wilde Figuren, sowie eine inspired vision, die ihre Lebendigkeit/Kraft -bis heute- bewahrt.Thematisch innovativ, kreativ, äußert treffend und reizvoll, untergliedert Muller sein Buch und somit den Film Noir, in die verschiedenen Typen/Gattungen:Da ist zunächst die D A R K - C I T Y, ein Asphaltdschungel, der bedrohlich, als auch verführerisch zugleich ist und Menschen, wie auch Verbrechen unabwendbar anzieht. Dazu passend führt er uns in S I N I S T E R - H E I G H T S, wo die Schönen und Reichen, Verführerischen und Bösen residieren.Jedes Kapitel unterlegt er mit zahlreichen Filmbeispielen und ganzseitigen Großaufnahmen verschiedenster Film Noirs. Passend unterlegt, mit kleinen, aber pointierten, kurzen Starporträts, such as Gloria Grahame und Linda Darnell. Ein bezeichnender Satz der Dame, der an dieser Stelle nicht unerwähnt bleiben darf: 'My Problems where not those of my real self, she once said, 'but sort of a synthetic, unreal self known as Linda Darnell.' (86).Vor allem das Kapitel V I X E N V I L L E mit den großartigsten Femme fatales ihrer Epoche vermag zu begeistern. Großaufnahmen der kühlen Lizabeth Scott, gepaart mit Gene-Tierneys (LAURA, LEAVE HER TO HEAVEN), sowie einem knackigen, treffenden Einblick in ihr zeitweise nicht ganz so glückliches Privatleben; darüber hinaus natürlich: Joan Bennett, Rita Hayworth und viele mehr.Überrascht hat mich die wiederholte visuelle und filmische Präsenz Ida Lupinos, die hierzulande den wenigsten ein Begriff ist. Muller scheint allerdings einen Narren an ihr gefressen zu haben. Sogar ein Bild aus "The Man I Love" hat es in das Buch geschafftNun zurück zu den verschiedenen Schauplätzen: neben der Stadt als solchen, ist das Polizeirevier (The Precinct) als eigene Untergattung nicht zu vernachlässigen, ebenso wie die S H A M U S - F L A T S des Detektiv-Film-Noirs: hier natürlich der Verweis auf den Malteser Falken und Bogart. Aber auch der von mir hochgeschätzte LADY IN THE LAKE mit Montgomery als Marlow muss erwähnt werden ;)! Ja, ja ich weiß, keinesfalls "OUT of the PAST" vergessen!Neben der HATE STREET, der L O S E R S' - L A N E ("Nightmare Alley" mit Tyrone Power, "Gun Crazy" mit Peggy Cummins, "White Heat" mit James Cagney), K N O C K O V E R - S Q U A R E, dem T H I E F S' - H I G H W A Y ("The Hitch-Hiker", "Desert Fury", Borzages "Moonrise"), die alle für sich genommen schon herausragend sind, interessierten und beeindruckten mich vor allem die Kapitel:- VIXENVILLE- PSYCHIC WARD("High Wall" mit Robert Taylor, "Dead Reckoning" mit Bogie und Scott, "Spellbound" mit Bergman, "The Seventh Victim", "The Blue Dahlia", "Crossfire" mit Robert Ryan - an dieser Stelle fällt mir noch CAUGHT mit Mason und Ryan ein!-, "Beware My Lovely" mit Ryan & Lupino)- HATE STREET(Human Desire mit Grahame & Ford, "Double Indemnity"; Lana Turner & Garfield in "The Postman Always Rings Twice", "The Strange Love of Martha Ivers);- BLIND ALLEY(hier ist v.a. Lorre zu erwähnen). In BA geht es um die Blindheit Justitias, es ist vollkommen gleichgültig, ob du unschuldig bist oder nicht. Denn: dein Gewissen besorgt den Rest, im Falle, dass du schuldig ist. In BA begegnet dir eine erbarmungslose Stadt, die dich alleine lässt). Filmische Beispiele dazu: Hitchs "I Confess", "Black Angel", "D.O.A", Woolrichs "Black Path of Fear"; Bezeichnend für BA des weiteren: die Ausweglosigkeit, 'tell me god, why me?', das Hadern mit dem Schicksal.Am Ende des Buches findet sich eine kleine, aber feine Poster Gallery, ein Nachwort, eine Bibliografie und ein Index der aufgeführten Filmstars, leider kein Filmverzeichnis, was ich sehr schade finde- DAS gehört doch einfach dazu!Das Layout ist ok, aber nicht überragend. Leider fehlen Hochglanzfotos, auch die Auflösung der Bilder ist nicht immer optimal, aber gut das Buch ist aus den späten 90er Jahren! Ich habe es via marketplace fur schlappe 8,59 gekauft - ein Schnäppchen. Für reguläre 20,50€ hätte man dem interessierten Film-Noir-Fan, schon etwas mehr bieten können.Fazit: Ideale Ergänzung zu Steinbauer-Grötschs NACHT DER LANGEN SCHATTEN, sowie TASCHENs FILM-NOIR-Bildband.Interessant und kurzweilig, mitunter jedoch zu sehr vom afficinado im Autor geprägt. Ein klein wenig mehr Analyse und Tiefgang à la Steinbauer-Grötsch, hätte mich mir schon gewünscht!Auf nach San Francisco, sag ich da nur ...

Loved it ! Fantastic book. Fasinating insights to Film Noir.